Durant une mission d'alerte de routine, le 17 janvier 1966, au cours d'un ravitaillement en vol au large de Palomares, près d'Alméria en Espagne, le nez d'un avion-citerne américain KC-135 tombe sur un bombardier B-52G alors chargé de quatre bombes H B28 d'une puissance entre 70 kT et 1.45 MT. Les 151000 litres de fuel s'enflamment, les deux avions explosent, tuant huit des onze hommes d'équipage. Les débris des avions ainsi que les bombes nucléaires, non amorcées heureusement, firent une chute de 10000 mètres.
Au bout de 80 jours, la quatrième bombe nucléaire fut retrouvé à 8 km des côtes espagnoles. 3000 hommes y auront participé aux recherchent.
On estime qu'environ 1400 tonnes de terre et de végétaux légèrement contaminés furent expédiés à l'usine de retraitement et de stockage des substances radioactives de Savannah River Plant à Aiken, en Caroline du Sud.
